Jetzt war es doch soweit. Gusti hat uns als Letzter des G-Wurfes von den Schüpfer Zwergen heute verlassen. Die Trauer ist groß, aber das Warten auf die richtigen Welpeninteressenten hat sich gelohnt. Das sind ein paar seiner letzten Fotos bei uns zu Hause:

In seinen Kuschelbetten, im Wohnzimmer, auf dem Hindernisparcour und als erster hundlicher Spielgefährte bei unseren Schäferhundewelpen des N-Wurfes, die ihm noch nicht so geheuer waren.

Die letzten Fotos von Grisu und Gusti, bevor uns Grisu in Richtung Konstanz verlassen hat. Er scheint zum Abschied zu winken und lebt in Zukunft in der Nähe seiner Brüder Foxi und Gizmo, so dass ein Familientreffen unbedingt stattfinden muss.

Grisu hat ein tolles Zuhause in Konstanz am Bodensee bei Familie Simeonov gefunden und fühlt sich bereits pudelwohl dort, was uns den Abschied sehr erleichtert hat. Unser kleiner Herzensbrecher hat die richtigen Menschen gefunden und das freut uns sehr.

Wir berichten über die 10. Lebenswoche von Gusti und Grisu. Sie wiegen jetzt stolze 1370 Gramm und 1260 Gramm und entwickeln sich optimal, sind wesensfest, alltagstauglich und abgabebereit. Wir haben sie optimal auf ihr weiteres Hundeleben vorbereitet und freuen uns auf die passenden lieben Hundemenschen, deren Herzen sie erfreuen können.

Sie sind auf Naturboden geprägt und absolvieren in aller Regel dort ihre großen und kleinen Geschäftchen. Autofahren ist überhaupt kein Problem. Sie können auch mal alleine bleiben, nehmen jeden noch so ungewohnten neuen Bodenbelag und jedes Hindernis mutig an, sind unheimlich neugierig auf alles Neue in ihrem Leben und nehmen jede neue Herausforderung taff an.

Sie beherrschen die Hundesprache und kommen deshalb sehr gut mit anderen Hunden klar. Unser Hunderudel, verschiedene Hundebesuche und die Spielstunde für kleine Hunde waren dafür natürlich sehr hilfreich. Danke für die Hundebesuche.

Ihre große Liebe sind Menschen und besonders Kinder und das wird natürlich genauso erwidert. Auch unsere Enkel haben sie ins Herz geschlossen und sie haben ganz toll miteinander gespielt.

Als auch das Füttern aus der Hand kein Problem mehr war, wagte sich David sogar daran, den hungrigen Opa noch vor dem Mittagessen aus der Hand zu füttern, was sehr gefährlich sein kann.

Wir besuchten mit ihnen unsere gute Freundin Dehli in Bad Urach, die schon immer unsere Welpen mit geprägt und bereits 2 Langhaar Schäferhunde von uns besessen hat.

Weiter ging es zu Bettina und ihrer Familie, wo Gusti und Grisu weiter optimal auf Kinder geprägt wurden.

Gusti und Grisu absolvieren ihre 1. Rutschbahnfahrt

Auch die Schwester unserer Danya konnten wir wiedersehen, die über genauso viel Trieb verfügt und die Arbeit ebenso liebt. Von der Fellfarbe her ist sie dunkelgrau gewolkt und etwas maskuliner wie unsere Danya.

Grisu und Gusti genießen nach wie vor den Großteil unserer Hundeaufmerksamkeit, denn man kann in diesem Alter die Aufzuchtsanstrengungen nicht einfach einstellen. Wir machen das, was auch die neuen Besitzer von Gizmo und Großmeister Merlin machen sollten: Bindungsarbeit und jeden Tag einen kleinen Spaziergang / Ausflug mit ihnen alleine oder mit den anderen Kleinspitzen an immer neue Örtlichkeiten. Und bei unserem zweiten täglichen Spaziergang integrieren wir sie sogar schon in den Rudelspaziergang des gesamten Rudels, natürlich nicht 1 Stunde lang.

Wir gewöhnen sie so nebenbei an vorbei fahrende Züge und halten uns deshalb auch mal neben der Bahnlinie auf.

Auch ein Spaziergang durch den Wildpark Bad Mergentheim gehört dazu. Dort erfahren die Welpen viele Reize, erleben andere Hunde und viele Menschen jeden Alters und können Kontakt zu anderen Tieren aufnehmen. Auf den beiden Spielplätzen laufen wir mit ihnen auf dem Arm zwischen den spielenden, schreienden, schaukelnden und rutschenden Kindern hindurch und gewöhnen sie so an Kindergeschrei und sich bewegende Kinder.

Wir haben nicht umsonst eine Jahreskarte, da wir immer wieder mit unseren Hunden (und Enkeln) den Wildpark für unsere Zwecke nutzen. Sogar das Mitfahren im Wägelchen kann man dabei trainieren, wenn sie müde genug geworden sind. Man muss aber schon ein paar Stunden Zeit dafür mitbringen und nicht durchhetzen.

So nebenbei fahren wir wieder Auto und verknüpfen es weiter positiv. Mal fahren sie in der Box mit, mal auf dem Schoß von Carmen. Und da das Wetter weiterhin sehr gut ist, geht es jeden Tag auch in ihr Gartenspielparadies.

Auch Abend-/Nachtspaziergänge gehören dazu, was oft versäumt wird, aber genauso wichtig ist.

Danach freuen sie sich auf ihr Abendmenü und ihr gewohntes Domizil im Hundezimmer bei den Schäferhunden und uns sowie Happy Hippo, den wir ihnen vom Flohmarkt mitbrachten.

Ein kleiner Rückblick, als man damals Charlie abholte, das ist schon wieder 6 Jahre her.

Das waren übrigens die Eltern von unserem Charlie: Zazza aus der Koboldsbande und Nugat Cherie Boheme, kurz genannt „Froschi“.

Und schließlich verließ uns auch noch Gizmo und auch hier eine Besonderheit. Er kommt zu seinem Bruder Foxi vom ersten Wurf zwischen Vicky und Charlie. Hier ist der Altersunterschied nur 15 Monate.

Auch hier ein kleiner Rückblick:

Tschüss meine Jungs – lasst Euch mal wieder blicken, damit ich Euch sagen kann, wer immer noch die „Chefin“ ist – Eure Mama Vicky.

Gizmo und Großmeister Merlin haben uns verlassen – Gusti und Grisu suchen noch ein neues Zuhause

Es herrscht Trauer bei uns und besonders bei Carmen. Wir zeigen die letzten Fotos, wo noch alle Spitzbuben bei uns waren und unsere Herzen erfreuten. Die Abgabe scheint einfach jedes Mal schwerer zu werden. Ob wir das noch lange durchhalten? Wir fragen es uns immer öfters.

Unsere Katzenhängematte kam einfach besonders gut an beim Ausruhen und Schlafen, bot aber nur Platz für höchstens 2 der 4 Jungs.

Auch Spieltante Danya schien Abschied nehmen zu wollen und spielte noch einmal ganz intensiv mit den kleinen Rackern.

Sogar Jasko von der Schüpfer Hexe und Frauchen Heidi wollten Abschied nehmen und Jasko zeigte dabei normales Rüdenverhalten: Was ist das denn? Kann man mit denen spielen oder sind sie noch zu zerbrechlich? Ich glaube – ich geh mal wieder, bevor ich einen beschädige! Übrigens die Verletzung am rechten Bein stammt nicht von den Kleinspitzen und auch nicht von deren Mutter.

Nochmals die Spielstunde für kleine Hunde genießen und die Atmosphäre aufsaugen. Toll, wie selbstbewusst sie das schon meisterten. Gingen sogar schon mal hoch auf’s Trampolin zu den Großen und Marie passte aufmerksam auf, damit sie nicht abstürzen.

Und wir Zwei, Grisu und Gusti, sind noch zu haben! Sind wir nicht süß? Ich bezirze mal Sebastian, der ist sehr nett und da hätte ich es sicherlich sehr gut (denn der ist nicht streng und läßt viel durchgehen).

Ereignisreiche Tage liegen hinter unseren Spitz-Buben. Mit dem Wohnmobil fuhren wir in die Heimat von Carmen und besuchten ihre Verwandtschaft. Übernachtet wurde an einem schönen Platz, wo wir die Spitze laufen lassen konnten.

Larissa und Letizia machten es ganz toll mit den Welpen und prägten diese sicherlich sehr positiv auf Kinder.

Unterwegs noch ein Abstecher ins Autokino Kornwestheim, wo ein Flohmarkt stattfand.

Ein weiterer Besuch führte uns zu Charlie von den Schüpfer Zwergen, dem Vater unserer Welpen und wir machten vor allem Großmeister Merlin mit seinem neuen Zuhause bekannt, wo er bald einziehen wird. Vater und Sohn in einem Haushalt – spannend.

Die Althunde widmen sich nunmehr auch den Welpen immer mehr und unsere Spieltante Danya mag die Welpen besonders gern. Sie spielt immer wieder mit ihnen. Vor allem das Tunnelspiel liebt sie besonders.

Immer besser beherrschen die Zwerge ihren Spielparcour im Garten. Es macht riesigen Spass ihnen dabei zuzusehen. Man will gar nichts anderes mehr machen.

Jetzt sind die Welpen auch soweit, um unseren Spielzwinger mit seinen vielen Hindernissen und Erkundungsmöglichkeiten zu erobern. Und wieder geht Danya voran und weist die Kleinen regelrecht ein.

Lieben Besuch erhielten wir u.a. von Natalie und ihren Hunden. Endlich klappte es einmal.

Schließlich erfolgte noch die Wurfabnahme durch unsere Zuchtwartin Angelika, die sich sehr zufrieden mit den Welpen und unserer Aufzucht zeigte.

Unsere Spitz-Buben wurden 8 Wochen alt und können laut Gesetz ab diesem Zeitpunkt abgegeben werden. Gusti hat an diesem Tag 899g gewogen, Gizmo 1440g, Grisu 860g und Großmeister Merlin 742g.

Die Welpen wollen sich auch mal mit einem Kauartikel allein beschäftigen. Haben sie keine Ausweichmöglichkeit, nehmen die Konflikte unter den Welpen zu. D.h. sie lernen, ihre Geschwister in bestimmten Situationen durch immer aggressivere Signale zu vertreiben, ein Teufelskreis, der den Stresslevel weiter ansteigen lässt und so die Auseinandersetzungen verschärft. Die Welpen kommen jedoch viel besser durchs Leben und geraten viel seltener in Schwierigkeiten, wenn sie sehr kompetent im Entschärfen von Konflikten sind. Und das werden sie, indem sie lernen, auf feine kommunikative Signale zu achten und leise statt durch Anschreien zu kommunizieren.

Wir streicheln die Welpen beim Fressen reihum und nehmen sie auch mal weg, um späteren Futterverteidigungen vorzubeugen. Die Anwesenheit von Menschen beim Füttern sollte etwas ganz Normales für sie werden.

Wieder bauen wir unsere Spielstunde für kleine Hunde ein und lassen die Welpen von den Besuchern betürteln und lieb haben. Auch mit den „fremden“ Hunde dürfen sie wieder in Kontakt treten.

Welpen können sich bereits im Mutterleib und später im großen Maße über die Muttermilch mit Spülwürmern anstecken. Sie werden also schon infiziert geboren und haben direkt nach der Geburt über die Muttermilch ein enormes Ansteckungsrisiko. Sie sollten deshalb bereits im Alter von 2-3 Wochen das erste Mal gegen Spülwürmer behandelt werden. Anschließend wird die Behandlung in zweiwöchigen Abständen bis 2 Wochen nach Aufnahme der letzten Muttermilch wiederholt. Die säugende Mutterhündin muss dabei unbedingt gleichzeitig mit ihren Welpen entwurmt werden.

Wenn eine Hündin (Muttertier) immer regelmäßig und sorgfältig geimpft wurde, verfügen Hundewelpen bereits unmittelbar nach ihrer Geburt über eine minimale „Grundausstattung“ von Antikörpern gegen bestimmte Infektionskrankheiten, die Ihnen über die Plazenta von der Mutter mitgegeben werden. Und innerhalb der ersten drei Lebenstage erhalten die Welpen über die Muttermilch Antikörper, welche, mit individuellen Schwankungen, die Welpen vorläufig schützen.

Ungefähr ab der 6. Lebenswoche geht dieser Schutz langsam verloren, bis zur 14. Lebenswoche ist er abgebaut. Dann könnte er zu einer leichten Beute für Parasiten und Viren werden. Deshalb erfolgt die erste Impfung bereits in der 7.-8. LW. gegen Staupe, Hepatitis, Leptospirose, Parvovirose und Parainfluenza, die Nachimpfung etwa 4 Wochen später. Gegen Tollwut kann erst ab der 16. LW geimpft werden. Fakt ist, dass Infektionskrankheiten bei Hunden vor allem durch die Ostimporte nach wie vor weit verbreitet sind und daher ein ausreichender Impfschutz unbedingt erforderlich ist. Wir begeben uns deshalb zu unserem Tierarzt, Herrn Seidenspinner, in Böttigheim, der die Welpen gründlich untersucht, chippt und impft, nachdem er mit ihrem Gesundheitszustand zufrieden war.

Über die Standartimpfung hinaus ist besonders bei Hunden, die auf Hundeplätzen, Ausstellungen, Tierpensionen oder anderweitig engen Kontakt mit Artgenossen haben, eine Schutzimpfung gegen Zwingerhusten empfehlenswert. Bei guter Grundimmunisierung besteht dann eine Schutzwirkung von mindestens 3 Jahren. Danach benötigt man sie nicht mehr.

Jeder Hund sollte gekennzeichnet sein, je nach Größe und Land muss er es sogar sein. Wenn man sich für einen Rassehund von uns entschieden hat, ist er bereits gechippt worden und man kann ihn zur Sicherheit in einem Haustierregister wie Tasso eintragen lassen. Sollte er einmal verloren gehen, hat man so die Chance, ihn überall identifizieren lassen zu können.

Beim Chippen wird mit einer Hohlnadel ein winzig kleiner Transponder an der linken Halsseite unter die Haut appliziert. Der Vorgang ist mit einer Impfung vergleichbar. Mit einem Lesegerät kann dann jederzeit die Nummer des Hundes abgelesen werden. Für den ab Oktober 2004 gültigen EU-Heimtierpass benötigen man eine solche Individualkennzeichnung.

Wie wir bereits mehrfach erwähnten, verändern wir die Umgebung unserer Welpen immer wieder, fügen nach und nach immer wieder etwas neues hinzu und entfernen dafür etwas bekanntes, um für neue Herausforderungen zu sorgen. Oder wir stellen einfach mal alles um. Denn durch die Eroberung neuer Dinge, Hindernisse und Situationen kommt das dopaminerge System im Gehirn der Welpen in Gang. Jede dieser Situationen bildet so ein Modell für die spätere Einstellung der Welpen gegenüber Unvorhergesehenem. Wer viele verschiedenen Objekte mit dieser positiven Erfahrung verknüpft hat, wird sich später über das Auftauchen neuer Dinge freuen, womit das psychische Immunsystem gegen Angstprobleme weiter gestärkt wird.

Hunde müssen in der Lage sein, Treppen hinauf- und hinabzugehen. Lernen können sie das nicht, wenn sie im Welpenalter immer getragen werden. Die psychomotorische Fähigkeit des Treppengehens kommt nur durch eigenaktive Bewegung, also nur durch eigenes Tun zustande. Es ist wichtig, dass die Welpen die Herausforderung des Treppengehens aus eigenem Antrieb annehmen und nicht dazu animiert werden. Denn von Natur aus nehmen Welpen meistens nur solche Herausforderungen an, die sie zu bewältigen in der Lage sind.

Der Befürchtung, dass es zu Gelenk- und Skeletterkrankungen beim Treppengehen oder Spielen kommen würde, steht die klare biologische Tatsache gegenüber, dass nur ein geforderter Organismus wirkungsvolle Muskulatur, Bänder und Sehnen entwickeln kann, die den gesamten Aufbau des Organismus und seines Skeletts entscheidend unterstützen.

Hat er es als Welpe nicht kennenlernen dürfen, so wird er damit große Probleme haben, nicht wegen fehlender Körperleistungsfähigkeit sondern wegen der aufkeimenden Angst, deren Überwindung nicht gelernt wurde. Sie gründet sich nicht nur auf die Banalität vorenthaltener Erfahrungen. Entscheidender ist, dass es im Gehirn nicht zu den notwendigen sensomotorischen und gefühlsmäßigen Verknüpfungen kommen konnte, die künftig als Teile einer Strategie zur psychomotorischen Lebensbewältigung gebraucht werden.

Auch dazu bietet die besten Voraussetzungen unser sinnreicher Abenteuerspielplatz, dessen Herausforderungen wir mit dem Entwicklungsverlauf der Welpen mitwachsen ließen. Er musste immer wieder abwechslungsreiche und lustvolle Lernmöglichkeiten bieten, um den Aufbau der Körperbeherrschung zu gewährleisten. Denn diese vermittelt das nötige positive Grundgefühl für den psychischen Selbstaufbau. Zugleich ist das Entwickeln der (Psycho) Motorik der Grundstein für die allgemeine Entwicklung des Gehirns. Und der Gleichgewichtssinn weckt als Königssinn gewissermaßen alle anderen Sinne, wie Tast-, Hör-, Seh-, und Geruchssinn, und vernetzt diese.

Auch unterschiedliche Bodenstrukturen sind wichtig zum Kennenlernen und Beherrschen.

Wir haben unser Spielgelände im Garten erneut vergrößert und der Welpenentwicklung angepasst. Nach wie vor stellen wir jeden Tag etwas um und setzen immer wieder neue Reizpunkte, indem wir andere Hindernisse und/oder Gegenstände dazu stellen bzw. gewohnte umstellen oder ganz rausnehmen.

Auch den Aufenthaltsberteich in unserem Hundezimmer haben wir vergrößert und verändert und dem Spiel-/Erkundungsbedürfnis der Welpen angepasst.

Je reifer der Welpe wird, umso mehr kommen wir als Züchter ins Spiel, denn die Regulationsfähigkeit / das Urvertrauen muss sich jetzt einstellen. Je sicherer die Bindung des Welpen deshalb zu uns wird, desto leichter tut sich dieser dann bei der neuen Bindung an den Welpenkäufer.

Wir füttern unterschiedliches Futter und lassen sie sich auch an einem großen Fleischknochen austoben. Noch immer läßt Vicky ihre Kinder ab und zu mal kurz Muttermilch kosten.

Die Welpen erfahren jetzt auch immer mehr Kontakte zu unseren Althunden des Rudels. Hier ist es notwendig, dass der erwachsene Hund selbst ausreichend sozialisiert ist und regelmäßig problemlosen Umgang mit fremden Hunden/Welpen hat. Außerdem muss es dem erwachsenen Hund möglich sein, sich den evtl. Aufdringlichkeiten des Welpen zu entziehen.

Hunde unseres Rudels sind teilweise gehemmt, wissen nicht so recht, was sie tun sollen, wenn die Welpen sie bedrängen. Aber die Welpen lernen sehr schnell, dass es gar nichts bringt, z.B. Raycka und Kimba wie ihresgleichen zu behandeln. Wenn man sie ärgert, dann grollen sie und gehen weg oder sie fassen einen ins Auge und dann wirft sich der so angesprochene Welpe prompt auf den Rücken und bleibt geduldig so lange liegen, wie es verlangt wird. Man sieht sehr schön, wie gut sie bereits die Beschwichtigungssignale beherrschen.

Jeder Welpe muss die Erfahrung machen, dass nicht jeder ältere Hund eine getreue Kopie eines anderen gleichaltrigen Hundes ist, sondern dass jeder Artgenosse nun einmal in seinem Wesen anders ist. So verlangt der eine die Unterwerfung bereits auf den ersten Blick hin und ein anderer begnügt sich, wenn man ihm gegenüber nur eine Andeutung dessen macht, was man zum Ausdruck bringen will.

Die Welpen erfahren, dass der Althund nichts Böses will, wenn sein mächtiger Fang das kleine Köpfchen umfasst. Es ist dies ein Zeichen von Wohlgesonnenheit, die der Ranghohe auf diese Weise kundtut.

Deswegen ist es schlecht, wenn der Welpe nur seine Mutter in den ersten 8 LW kennenlernen konnte. Er wird viele Konflikte mit fremden Hunden haben, Welpen gegenüber ausgesprochen unfreundlich sein und diese so frustrieren, dass sie auch wieder Angst vor erwachsenen Hunden bekommen.

Es den Alten gleichzutun ist ein Bestreben, das man bei jungen Hunden immer wieder beobachten kann. Umweltstrukturen haben einen großen Einfluss, nicht nur auf die seelische, sondern auch auf die körperliche Entwicklung der Welpen.

Größere Ausflüge kann man ab der 7. LW machen. Wir fahren z.B. an die Autobahn und gewöhnen die Welpen erneut an das Autofahren und speziell an lauten Straßenverkehr. Und wenn sie dabei einschlafen, haben sie diese Stresssituation gemeistert.

Gizmo wiegt bereits 1220g, Gusti 744g, Grisu 690g und (Großmeister) Merlin 664 Gramm.

Der Mensch tendiert mehr dazu, seinen Welpen Frustration lieber zu ersparen und sie nur unter behüteten Bedingungen aufwachsen zu lassen, was falsch ist. Lernen wir wie so oft von der Hundemutter.

Eine erzieherisch tätige Mutter wie unsere Vicky übt mit ihren Welpen stillzuhalten, indem sie ihrem Nachwuchs über die Schnauze fasst oder ihn mit ihrer Pfote fixiert. Dieses Verhalten lässt sie vor allem den Welpen zuteil werden, die im Spiel besonders wild und ungehemmt agieren.

Sie nimmt auch demonstrativ einen Knochen o.ä. und knurrt die Welpen weg. Je mehr sie mit ihren Welpen spielt und sie dabei erzieht, desto öfter wird jeder der kleinen Zwerge die Erfahrung machen müssen, dass er gerade einmal nicht tun darf, was er eigentlich möchte. Ein Einzelwelpe kann die Frustrationstoleranz nur viel schwerer erlernen.

Anfangs stellten sich die Welpen an einem neu aufgebauten Spielplatz nicht sonderlich geschickt an. Immer wieder rutschte einer ab oder überschlug sich sogar. Aber das wurde Tag für Tag besser.

Wenn man nunmehr sieht, wie geschickt sie sich innerhalb einer kurzen Zeitspanne auf den unterschiedlichen Untergründen und Balanceboards bewegen, dann will man dies gar nicht glauben.

Man darf nicht vergessen, dass die Welpen ab der 5. LW Angst vor Unbekanntem entwickelten. Jetzt, in der 7.LW, halten sich Neugierde und Angst die Waage, danach überwiegt die Angst sogar. Im Alter von 7 Wochen können Welpen deshalb auf fremde Personen und Objekte mit steigernder Furcht reagieren.

Wir bauen deshalb unsere Spielstunde für kleine Hunde wieder mit ein, so dass die vier Jungs in einer sicherlich auch etwas stressigen Situation positive Erfahrungen machen mit fremden Menschen und fremden Hunden und zwar ohne ihre Mutter Vicky (aber dafür mit ihrer Schwester Fieby).

Das Einsetzen des Gefahrenvermeidungsverhaltens ist beim Wolf bereits am 19. Tag gegeben, bei Hunden dagegen durchschnittlich erst am 49. Tag, es gibt jedoch rasseabhängige Unterschiede. Diese Angstphase erreicht ihren Höhepunkt mit 12 Wochen.

Auch verschiedene Geräusche lassen wir mit einfließen, z.B. Klappern, Kindertrompeten, Rasseln etc.

Kauen lindert Angst oder Langeweile und es können Spannungen abgebaut werden. Da die Welpen in dieser Phase die Nähe vertrauter Personen suchen, müssen wir diese Zeit für die soziale Bindung an uns nutzen.

Wir machen sie „mit einem von der Größe passenden Maulkorb“ bekannt.

Die Welpen nehmen unser Spiel-, Kletter- und Beuteangebot immer mit sehr viel Freude an, besonders wenn es umgestellt und verändert wurde.

Bei neugeborenen Welpen sind noch keine Hirnströme feststellbar, erst mit 3 Wochen ändert sich das EEG erheblich, aber erst mit 49-56 Tagen, andere sprechen jedoch auch schon von 40 Tagen, ist das Gehirn voll entwickelt, was heißt, dass sie erst dann eingehende Meldungen wie Hören, Riechen, Sehen und Angst vor der Tiefe verarbeiten können. Der Durchbruch der Backenzähne korreliert übrigens mit dem hauptsächlichen Abschluss der Gehirnreifung/ -entwicklung.

Das junge Gehirn ist mit einem immens großen Angebot an Nervenzellen (Neuronen) ausgestattet. Je nach Förderung und Herausforderung kommt es mehr oder weniger zu entsprechenden Verknüpfungen. Handelt es sich dabei um Bereiche, die lebenswichtig sind und damit prägende Lerneffekte ermöglichen, wird das Gelernte nicht mehr vergessen. Handelt es sich hingegen nicht um derart wichtige Lernergebnisse und werden die dabei gewonnenen Fähigkeiten nicht mehr gebraucht und damit nicht immer wieder aktualisiert, so gehen sie verloren. Denn was im Erwachsenenleben nicht gebraucht wird, wäre Ballast im Kopf, der unnötige Energie bräuchte und Speicherkapazität für wichtigere Dinge einschränken würde.

Mit Mitte der 6. LW sind Gusti, Grisu, Gizmo und Gro´ßmeister Merlin schon Auto gefahren und reagieren auf unsere Rufe und Geräusche. Auto bzw. Wohnmobil fahren haben wir bereits mit ihnen zusammen mit ihrer Mutter Vicky aufgebaut. Nunmehr fahren wir mit den Welpen mal in den herbstlichen Wald, um sie weiter an das Autofahren und auch noch an einen neuen fremden Ort zu gewöhnen.

Dabei entfernen sich die Welpen schnell immer weiter von ihrer gewohnten Wurfkiste, die einmal ihre ganze Welt bedeutete. Sie beginnen, eine vollkommen neue Welt mit unbekannten Gerüchen, Blättern, Baumstämmen, Anblicken und Geräuschen zu erforschen, und sie tun dies mit ihrer üblichen Begeisterung. Manches dieser neuen Welt birgt aber auch Überraschungen. Die Dinge sind oft nicht so, wie sie scheinen.

Die Welpen bei Wildhunden werden von ihrer Mutter auch immer wieder zu Plätzen mit neuen Herausforderungen gebracht. Finden sie sich im flachen Grasland zurecht, folgt ein Umzug an eine Stelle mit kleinen Hügeln und Gräben. Dort tappen sie z.B. in ein Erdloch und müssen sich wieder herausarbeiten. Kommen sie auch damit klar, geht es in felsiges Gebiet. Sogar gezieltes Verschleppen einzelner Welpen an einen vom Wurf entfernten Ort ist als Stresstraining zu beobachten. Man gewinnt den Eindruck, die Wildhundeltern bringen ihren Nachwuchs gezielt in Situationen, in denen die bisherigen Verhaltensstrategien der Welpen zum Scheitern verurteilt sind. Ein Gefühl von Frustration ist dabei vorprogrammiert und der Motor des Lernens wird aktiviert. Löst sich der Frust durch eine Handlung in Erleichterung auf, hat der jeweilige Welpe eine wichtige Lernerfahrung gemacht.

Die Natur hat es offenbar so eingerichtet, dass ein Wechselspiel aus Neugier, Annäherung und Vermeidung sowie aus Herausforderung, Frustration und Erleichterung das Lernen und die Verhaltensentwicklung bestimmt. Das Aufwachen in einer immer gleichen Umgebung ist unnatürlich, denn diese bietet zu wenige Möglichkeiten zur Exploration und Sozialisation. Eine solche notwendige emotionale Abhärtung ist also in reizarmen Aufzuchtstätten nicht möglich. Keine Frustrations- und Erleichterungsgefühle zu erleben bedeutet, keine Problemlösestrategien entwickeln zu können. Die Angst vor Veränderungen und neuen Situationen ist die Folge.

Wir werden deshalb in der Folgezeit immer wieder Betriebsausflüge mit Vicky und ihren Welpen in fremdes Gelände durchführen. Denn in der Gemeinschaft werden Belastungssituationen sehr viel leichter ertragen. Auch wird der angeborene Folgetrieb dadurch stark gefördert.

Umweltgewöhnung in Begleitung der Mutterhündin und uns Welpenbetreuern ist sehr wichtig für die Entwicklung des Welpen. Frühe Erfahrungen in Probleme lösen und dabei Erfolg haben, helfen dem Hund später, schneller, selbständig und stressfreier Hindernisse zu überwinden oder Probleme zu bewältigen.

Die Spielfreude des jungen Hundes treibt ihn dazu, sich im Spiel mit seiner Umwelt auseinander zu setzen, seine eigenen körperlichen und geistigen Fähigkeiten zu trainieren und zu lernen, wie man am besten durchs Leben kommt. Der Welpe erlebt seine Umwelt noch voller Vertrauen. Darum ist es wichtig, ihn so früh wie möglich an all die schrecklichen Dinge zu gewöhnen, auf die er eines Tages in der großen weiten Welt sowieso stoßen wird.

Ohne ihn zu erschrecken gewöhnen wir ihn an alle möglichen Geräusche, vom fallenden Kochtopfdeckel bis zum Staubsauger, von der Autohupe bis zur Sirene, ebenso an optische Einflüsse und vielfältige Hindernisse.

Eine sterile und reizarme Umgebung kann das emotionale Heranreifen eines Hundes so stark behindern, dass er niemals in seinem Leben mit irgendeiner Art von Stress umgehen kann.

Man muss ihre Umgebung immer wieder verändern, nach und nach etwas hinzufügen und etwas bekanntes wieder entfernen, um für neue Herausforderungen zu sorgen. Entscheidend ist dabei, dass durch diese Eroberung neuer Dinge das dopaminerge System im Gehirn der Welpen in Gang kommt, indem sie letztlich lustvolle Erlebnisse aus der Konfrontation mit dem ursprünglich einschüchternden Reiz gewinnen. Jede dieser Situationen bildet so ein Modell für die spätere Einstellung der Welpen gegenüber Unvorhergesehenem. Wer viele verschiedenen Objekte mit dieser positiven Erfahrung verknüpft hat, wird sich später über das Auftauchen neuer Dinge freuen, womit das psychische Immunsystem gegen Angstprobleme weiter gestärkt wird.

Welpen brauchen zudem viel Platz, denn zu wenig davon kann sozialen Stress verursachen. Sie müssen nämlich auch zur Ruhe kommen können.

Der bekannte englische Hundeexperte John Rogerson geht davon aus, dass es vor allem dann Probleme mit Fingerbeißen gibt, wenn die Welpen mit zu wenig unterschiedlichem Spielzeug aufwachsen mussten. In Ermangelung einer Alternative haben sie nämlich gelernt, ihre Spielbisse immer nur an den Geschwistern auszuleben. Mit zunehmendem Alter und wachsender Intensität des Spiels entsteht dabei leicht das Gegenteil einer funktionierenden Beißhemmung – die Welpen lernen, die Schmerzreaktion ihres Gegenübers einfach zu übergehen und weiterzuspielen.

Wurden die Welpen im Verlauf ihrer Entwicklung immer aktiver und aufmüpfiger mussten sie die Erfahrung machen, dass die Mutter oder ein älterer anderer Hund unseres Rudels (hier Kimba) sie blitzschnell am Nackenfell gepackt und auf den Rücken gedreht hatte. Sie lernen dabei auch, dass sie eine zugespitzte Situation durch die Rückenlage beenden können.

Im Rollenspiel wird auch immer wieder verlieren können gelernt. Denn Verlieren können erfordert nicht nur im Falle des Hundes eine gewisse Stärke. Es verhindert das Wachsen unnötiger Ängste und damit das Entwickeln unangemessener Aggressionsbereitschaft.

Die Welpen sollen so weit wie möglich wirklich Hund sein dürfen, die durch eigenes Tun etwas bewirken müssen/können. Schon als Saugwelpe mussten sie aus eigenem Antrieb die mütterliche Zitze finden, denn von uns wurden sie nicht angelegt.

An der Entwicklung eines sicheren Wesens ist in elementarer Weise das gefühlsmäßige Erleben beteiligt, durch eigenes Tun etwas zu bewirken und zu bewältigen. In dieser Selbstwirksamkeit liegt ein hoher Belohnungseffekt, der außerordentlich stark auf die Bildung von Selbstvertrauen und Wesenssicherheit wirkt. Damit dieser Prozess in der Praxis effizient zustande kommen kann, braucht es deshalb bereits im Welpenalter solche Lerngelegenheiten wie dem Balanceboard, das bei angemessenem Risiko gute Aussichten auf Erfolg hat und gerne als Herausforderung angenommen wird.

Wenn sich der Hund vor unsere Füße legt, handelt es sich um eine besondere Form des sozialen Kontaktes, vergleichbar mit dem Verhalten, wenn er seinen Kopf auf unser Knie oder in unseren Schoß legt. Er sucht unsere Nähe und darüber können wir uns freuen.

6 LW alte Welpen entwickeln einen recht beachtlichen Betätigungsdrang und erstaunliche Aktivitäten und können auch sehr erfinderisch sein. Sie zeigen auch immer deutlicher Angst in unbekannten Situationen. Allerdings überwiegt meist noch die Neugier und nach kurzem Zögern überwinden sie sich und trauen sich doch. Das Gehirn ist nun bald wie bei einem erwachsenen Hund entwickelt.

Wie wir bereits mehrfach erwähnt haben bietet die besten Voraussetzungen für eine optimale Entwicklung der Welpen ein sinnreicher Abenteuerspielplatz, dessen Herausforderungen mit dem schnellen Entwicklungsverlauf der Welpen mitwachsen müssen. Er muss immer wieder abwechslungsreiche und lustvolle Lernmöglichkeiten bieten.

Unser Gartengehege und Hundezimmerspielplatz sehen deshalb aus wie eine Mischung zwischen Disneyland, Kinderspielplatz und Recyclingplatz. Die Welpen spielen im Gras, in Sträuchern und Hecken, auf Betonsteinen, kriechen in Öffnungen wie Eimer, Tunnels oder Kartonagen und auf erhöhte Liegestellen, machen Tauziehen, verursachen mit Spielzeugen verschiedene Geräusche, lernen die unterschiedlichsten Jagdobjekte kennen. Und immer wieder verändern wir die Gestaltung/Einrichtung, damit kein Gewöhnungseffekt eintritt.

Und nicht zu vergessen: Von großer Bedeutung ist dabei der eigenaktive Aufbau der Körperbeherrschung. Denn diese vermittelt das nötige positive Grundgefühl für den psychischen Selbstaufbau. Zugleich ist das Entwickeln der (Psycho) Motorik der Grundstein für die allgemeine Entwicklung des Gehirns. Zentral ist bei alledem ein zunehmendes Beanspruchen des Gleichgewichtssinns. Und als Königssinn weckt er gewissermaßen alle anderen Sinne, wie Tast-, Hör-, Seh-, und Geruchssinn, und vernetzt diese. Die Welpen beginnen, auch den großen Kinderkreisel zu erobern. Wir müssen aber noch Aufstiegsmöglichkeiten bieten.

Angefangen haben wir mit einem kleinen Hundeplanschbecken, dann folgte ein mittelgroßes und zum Schluss hin das große Becken. Der Vorteil war, dass wir unseren Wohnzimmerboden schonen und die Becken leicht reinigen konnten. Die Welpen waren bis zur 6. Lebenswoche nicht in der Lage, die Wände zu überklettern. Aber jetzt schaffen sie es.

Da das Wetter noch angenehm ist, halten wir uns mit den Welpen tagsüber in ihrem Spielgehege im Garten oder ganz frei im Garten auf. Die Nächte verbringen sie mit dem Erreichen der 6. Lebenswoche jedoch nunmehr in einem Spielgehege im Hundezimmer, welches erneut mit ihrer Entwicklung und ihrem Bewegungs- und Erkundungsdrang mitwächst. Dort halten wir uns nunmehr mit unserem gesamten Hunderudel auf, schauen Fernsehen, arbeiten am PC, beschäftigen uns mit den Welpen und erfreuen uns an ihren immer besser werdenden Bewegungs- und Kletterkünsten. Als Pipiplätze bieten wir nach wie vor mit Naturboden belegte Schuhabtropfschalen an.

Gegenstände, um die es sich lohnt zu kämpfen und zu jagen und die mit den Zähnen bearbeitet und weggetragen werden können, müssen unbedingt vorhanden sein. Und da Altbekanntes schnell ergründet und auch langweilig wird, muss dafür gesorgt werden, dass immer wieder neue Reize, neue Objekte und neue Anblicke geboten werden.

Haben Welpen im Alter von 4 – 5 LW eine große Fressbeute wie z.B. unsere Rinderknochen, so sitzen sie im Allgemeinen friedlich daran und jeder kaut an einer anderen Ecke. Dies läuft einige Zeit recht harmonisch ab. Irgendwann beginnt ein Welpe zu knurren, weil ihm eines der Geschwister zu nahe gekommen ist. Der Knurrende frisst weiter und der Andere entfernt sich so weit, wie die geforderte Fressdistanz beträgt. Genauso verfahren die Welpen gegenüber ihrer Mutter Vicky bei einem Markknochen. Jedoch darf man in angemessener Entfernung lauern, ob man ihn vielleicht in einem günstigen Moment stibitzen kann.

Handelt es sich dagegen um eine tragbare Beute wie Putenhälse u.a., schnappen sie sich die Beute und bringen sie in ein sicheres Versteck. Werden sie dabei entdeckt, wird versucht, dem Beute Tragenden sein Futter abzujagen. Dieser Vorgang dauert so lange, bis der oder die Verfolger abgeschüttelt sind oder der Gejagte seine Beute verloren hat.

In einer harmonischen Hundegemeinschaft darf also, unabhängig vom sozialen Status des Einzelnen, die Beute verteidigt werden und dies wird anerkannt und respektiert. In sog. Sammelgruppen ist dies nicht der Fall. Es ist deshalb ein sehr unhundliches Verhalten, wenn unser Hund seine Beute an uns jederzeit abgeben muss, aber das muss einfach so sein.

Junge Hunde wedeln nicht von Anfang an mit dem Schwanz. Es wird zwar von einem 17 Tage alten Welpen berichtet, dass er zu diesem Zeitpunkt mit dem Schwanz gewedelt haben soll, aber das ist ungewöhnlich früh. I.d.R. beginnen sie damit ab dem 30. Lebenstag, und erst ab dem 49. Tag ist diese Fähigkeit voll ausgeprägt. Normalerweise tritt dieses Wedeln im Zusammenhang mit dem Säugen auf. Eines Tages wird – sobald sie sich in Reih und Glied an den Zitzen zum Trinken versammelt haben – der Schwanz heftig in Bewegung gesetzt. Dies deshalb, weil sie sich in einem Konflikt zwischen Hunger und Angst befinden. Sie möchten trinken, aber gleichzeitig den Wurfgeschwistern nicht zu nahe kommen. Dieser Konflikt führt zum Schwanzwedeln.

Dasselbe gilt, wenn die Welpen bei erwachsenen Tieren um Futtergabe betteln. Auch hier unterliegen sie einem Konflikt. Sobald sie der Schnauze des Tieres, welches das Futter hält, zu nahe kommen, wedeln sie mit dem Schwanz, um sich gegenseitig auf Distanz zu halten. Unsere Langhaar Schäferhündin Danya macht alles genau richtig im Umgang mit den Welpen, die ihr gegenüber beschwichtigendes Verhalten zeigen, was von Danya respektiert wird.

Zwei Studien zeigten, dass das Schwanzwedeln des Hundes asymmetrisch ist – und zwar entsprechend der Emotion. Wenn der Hund sich fürchtet, wird das Wedeln eher linkslastig, freut er sich, schlägt der Schwanz eher nach rechts. Beobachtet das ruhig mal selbst.

Bindung baut man nicht nur über engen Körperkontakt, Schmusen und gemeinsames Spielen auf. Bindung baut man eben auch darüber auf, dass man mit dem Welpen ihm unheimlich erscheinende Situationen übersteht, Hindernisse bezwingt und ihm Dinge beibringt. Gemeinsames Ruhen und Schmusen auf dem Boden ist eine ganz wichtige Sache in der Aufzucht von Welpen und nicht nur die Welpen genießen es.

So ab der 6. Lebenswoche geht Vicky nunmehr über zum „Benimm-Unterricht“. Sie sagt jetzt schon mal nein, wenn sich die Welpen ihr nähern, trinken oder an ihren Knochen o.ä. wollen. Ein direktes Anschauen bedeutet, dass man nun Mama am besten nicht näher kommt. Dies wissen die Kleinen zunächst noch nicht. Unbekümmert nähern sie sich ihr weiter. Jetzt runzelt sie den Nasenrücken, knurrt und zeigt ihre schönen Zähne. Wenn die Welpen jetzt nicht auf Abstand gehen, macht sie schon einmal eine Schnappintention. Spätestens jetzt sind die Welpen endlich eingeschüchtert und ziehen ohne Futter von dannen.

Dieses Vorgehen, das uns Menschen oft hart und ungerecht vorkommt, ist eine sehr wichtige Lektion für einen jungen Hund. Nach einigen Wiederholungen hat er gelernt, dass schon das drohende Anschauen bedeutet: Abstand halten oder Individualdistanz einhalten. Auch Ehrfurcht vor dem Alter ist sehr wichtig. Jeder Hund muss Grenzen kennenlernen und dies geschieht am besten durch die Mutter und/oder gut sozialisierte Althunde.

In derselben Lektion lernt der Welpe auch bereits Beschwichtigungsgesten sinnvoll einzusetzen. Er entdeckt nämlich, dass Verhaltensweisen wie sich klein machen, die Ohren anlegen, eine Pfote hochheben, wegschauen oder auf den Rücken rollen den Zorn der Mutter oder anderer älterer Rudelmitglieder besänftigen. Die so gelernten Signale üben die Hunde natürlich auch untereinander im Spiel. Sie lernen, wie die Geschwister reagieren, wenn sie mal laut knurren oder sich auf den Rücken werfen und nicht mehr bewegen.

Hier werden in den Wochen beim Züchter nur die Grundlagen gelegt. Der neue Besitzer muss dafür sorgen, dass sein Welpe viele andere Hunde trifft, um seine Sprache weiter trainieren zu können. Dass Menschenbabys erst einmal sprechen lernen müssen, weiß jeder. Den meisten Menschen ist auch klar, dass sie nicht von Anfang an jedes Wort verstehen. Dass dies aber bei Hunden in Bezug auf ihre eigene Hundemuttersprache genau so ist, ist den meisten Menschen dagegen oft nicht klar.

Aber auch Hundewelpen verstehen nicht von Anfang an alle Signale der anderen Hunde. Zwar sind verschiedene Gesten, wie z.B. das Runzeln des Nasenrückens, angeboren, was das aber bedeutet und wie man es sinnvoll in der Kommunikation einsetzt, müssen die Welpen erst lernen. Und diesbezüglich hat die Natur ein sinnvolles Lernprogramm eingerichtet, welches wir bedienen müssen. Hinzu kommt, dass Hunde im Gegensatz zu fast allen anderen Tierarten das Problem haben, dass es in ihrer Muttersprache unzählige viele Dialekte gibt.

Ein Schäferhund spricht ganz anders wie ein Mops. Ein Rhodesien Ridgeback hat ständig gesträubte Nackenhaare und dies ist kein Ausdruck einer Emotion. Ein junger Hund entwickelt somit nur dann einen sicheren Umgang mit anderen Hunden, wenn er es mit ihnen trainieren konnte. Ansonsten entwickeln sich vor allem Aggressionsprobleme an der Leine.

Hundemutter Vicky erlaubt ihren Kindern das Nuckeln an ihren Zitzen nur noch selten. Immer wieder steht sie einfach auf und geht und wir Menschen sind darüber traurig, haben Mitleid mit den Welpen. Dadurch lernen sie aber mit Frustration umzugehen. Auch wir sollten deshalb dem Welpen Grenzen setzen, damit er weiterhin lernt, mit Frustration umzugehen. Denn ist ein Hund dazu nicht fähig, kann es später zu ernsthaften Problemen kommen, die sich bis hin zur Aggression steigern können. Zum Grenzen setzen braucht man nicht streng zu sein, man braucht nicht schreien und/oder strafen, man muss nur konsequent sein. Der Hund muss ihre aufgestellten Regeln einhalten und sei es nur aus dem Grund, dass er lernt, mit seiner Frustration umzugehen.

Wieder nutzen wir auch unsere beliebte Spielstunde für kleine Hunde zur weiteren Prägung unserer Kleinspitzwelpen auf fremde Menschen und andere Hunde.

Und müde sagen die Welpen und Hilmar um 02.20 Uhr „Gute Nacht“!

Gizmo, Grisu, Großmeister Merlin und Gusti sind schon wieder eine halbe Woche älter geworden und wir wollen darüber weiterhin berichten.

Welpen entdecken zwischen der 4. und 12. LW ihre Identität und festigen sie. Es fallen dabei die unterschiedlichen Charaktere der einzelnen Welpen auf. Manche sind träger als andere. Manche sind immer vorne dabei, wenn es etwas Neues zu erkunden gibt. In dieser Zeit beginnt das Lernen die Welpen zu formen. Sie werden mit zwei Sozialpartnern konfrontiert, mit Artgenossen und Menschen. Sie wachsen somit als geistige Zwitter heran, die zu beiden eine enge Bindung aufbauen und sich für den Rest ihres Lebens dort wohlfühlen.

Die Vier beginnen jetzt immer selbstbewusster zu werden und lernen die ersten Regeln des Sozialverhaltens. Andere Hunde werden freundlich begrüßt, um keine Feindseligkeiten entstehen zu lassen. Mit der Beherrschung der Läufe im Alter von drei bis vier Wochen geht auch die Fähigkeit einher, die Ruten gezielt zu bewegen, also zu wedeln. Die Welpen nähern sich somit schwanzwedelnd anderen Hunden. Wenn sie an uns Menschen gewöhnt sind und uns als Rudelmitglieder betrachten, nähern sie sich uns auf die gleiche Weise. Sie dürfen keinesfalls voller Angst zurückweichen oder fliehen und sich verstecken.

Die Welpen gehen jetzt auch immer geschickter mit Spielsachen und Hindernissen um. Sie lernen, Probleme zu lösen. Außerdem werden die Spiele untereinander immer wilder. Sie sehen immer besser. Während sie früher noch einfach über Kanten kullerten, weil sie sie wohl noch nicht wahrnehmen konnten, erkennen sie sie jetzt und meistern Hindernisse bewusst.

Was ein Hund nicht kennt, hat das Potential, auf ihn bedrohlich und Angst einflößend zu wirken. Die Natur hat unseren Hunden die wölfische Vorsicht eingebaut. Der Neugiermechanismus treibt die Welpen aber dazu, nicht einfach vor etwas Neuem davon zu rennen, sondern das Neue zunächst einmal auf dessen mögliche Gefährlichkeit hin zu überprüfen. Wenn man ihm die Chance gibt. Deklarieren wir deshalb einen Welpen zum Helden, wenn er z. B. ein Hindernis überwindet, bewundern wir ihn spürbar, weil er mit allen vier Pfoten in der Wasserschüssel steht, zollen wir ihm uneingeschränkten Respekt, wenn er forsch auf einen bedrohlichen Gegenstand zugeht.

Je mehr Situationen der Welpe kennen lernt, aber auch, je öfter er seine Angst zu überwinden lernt und das Hochgefühl verspürt, das ihn nach einer solchen bestandenen Mutprobe befällt, desto mehr wird sein Selbstbewusstsein gestärkt. Der Welpe wird selbstsicher, weil er lernt, mit Dingen richtig umzugehen.

Ein so in sich gefestigter Hund wird in seinem Leben auch Belastungen, die man nicht steuern kann, wie z.B. eine längere Abwesenheit seines Herrchens im Krankenhaus, seelisch besser wegstecken, als ein Hund, dessen Lebensgrundgefühl von zumindest latenter Angst geprägt ist.

Das Eingreifen in natürliche aggressive Auseinandersetzungen unterbindet das notwendige soziale Lernen und ist daher kontraproduktiv. Nur in seltenen Ausnahmefällen kann ein Eingreifen notwendig werden, wenn z.B. der unterlegene Welpe wirklich nicht mehr in der Lage ist, die Situation aus eigenem Vermögen zu bewältigen. Überhöhte Aggressivität kann durch unbegrenztes gewähren lassen genauso entstehen wie durch häufiges oder ständiges Unterdrücken des natürlichen Durchsetzungsbestrebens. Artgemäße Disziplinierungsmaßnahmen sind der „Über-den-Fang-Griff“, das „Auf-den-Rücken-Drehen“ oder der Nackengriff.

Überbehütung ist meistens daran erkennbar, dass der Fürsorgegarant dem heranwachsenden Hund häufig Aufgaben und Herausforderungen abnimmt, die er selber tun könnte, oder sich in Bewältigungsvorgänge unnötig einmischt. Für die psychische Entwicklung eines jungen Organismus ist es von grundlegender Bedeutung, neue Situationen und Herausforderungen aus eigenem Antrieb zu bewältigen, um daran lernen und wachsen zu können. Nur so kann ein Lebewesen Selbstsicherheit und schließlich Selbständigkeit entwickeln. Wir müssen ihnen deshalb das Leben zutrauen, ihnen entsprechende Lernsituationen ermöglichen und dabei kalkulierbare Risiken eingehen.

Falsch verstandene Fürsorge im Sinne einer unangemessenen Besorgtheit kann dagegen zu einer erlernten Hilflosigkeit führen. Kann ein heranwachsendes Lebewesen nicht selbständig herausfinden und lernen, wovor es Angst haben muss und wovor nicht, gerät es in ein Abhängigkeitsverhältnis, das beide Seiten gleichermaßen belastet und den Hund lebensuntüchtig macht. Oftmals ist eine frühe Überbehütung im Welpenalter die unverstandene Ursache späterer Überforderung.

Eine Überforderung entsteht dann, wenn ein Hund körperlichen oder psychischen Belastungen gegenüber steht, die er aufgrund seines augenblicklichen Leistungsvermögens nicht bewältigen kann. Sie ist von Stressreaktionen, Konfliktreaktionen und Erregungszuständen begleitet.

Nicht selten ergeben sich Überforderungen bereits aus einer falsch verstandenen, vor allem leistungsorientierten Frühförderung im Welpen- und Junghundealter. Gegen das Wohl des Hundes stehen hier oft der persönliche Ehrgeiz und der angestrebte Erfolg mit dem Hund im Vordergrund.

Deshalb ist es wichtig, dass wir unsere Hunde von Welpenbeinen an richtig auf den Weg bringen. Dazu gehört z.B. auch die Einsicht, nicht den zweiten Schritt vor dem ersten zu verlangen oder gar falsch verstandene Frühförderung erzwingen zu wollen. Ohne äußeren Zwang muss es dem Welpen möglich sein, Herausforderungen eigenaktiv anzunehmen oder diesen noch mit Zurückhaltung zu begegnen.

Hunde brauchen regelmäßige Herausforderungen, die ihren Organismus und ihr Gehirn entsprechend ihrem Leistungsvermögen angemessen beanspruchen und keine schädlichen Überforderungen.

Zum 1. Mal lassen wir sie bei Nacht noch eine Weile im Garten, so dass sie die Dunkelheit im Freien kennenlernen können. Davor haben sie auch unseren Rasenmäher genießen können, natürlich unter der Obhut Sicherheit ihrer Mutter Vicky und den anderen Hunden des Rudels.

Das Wesen des Hundes finden wir nicht in seinen Genen, sondern in unserer Fähigkeit, sein Vertrauen zu gewinnen. Denn erst durch eine sichere Bindung zu uns Menschen kann sich das psychische Leistungsvermögen des Hundes uneingeschränkt entwickeln und sich sein Lernverhalten optimal entfalten. Dazu muss vom Fürsorgegaranten mit Gefühl und Verstand jeweils die richtige Balance zwischen Chance und Risiko gefunden werden.

Aber leider wird dem Welpen nach jeder schlechten oder unangenehmen Erfahrung meist sofort ein Trostpflaster verabreicht. Es erfolgt meistens eine erhöhte soziale Zuwendung z.B. in Form von Trost, und zwar immer dann, wenn der Hund Angst zeigt, aufjault, das Pfötchen hebt, winselt, lahmt etc. Die Intelligenz eines Hundes geht in dieser Beziehung jedoch weiter, als die des Hundebesitzers und es kann zu schauspielerischen Höchstleistungen kommen. Wehleidigkeit und Unselbständigkeit sind davon die Folge. Solch ein menschliches Verhalten widerspricht in der Natur jeder Überlebensstrategie.

Vicky beginnt die Welpen jetzt schon mal weg zu knurren, wenn sich diese ihren Zitzen nähern, lässt sie aber in den folgenden 2 Wochen hin und wieder noch trinken, wenn sie sich besonders anstrengen und nicht aufgeben. Aber nach und nach nimmt der Milchfluss ab und versiegt erfahrungsgemäß mit der 7 LW schließlich ganz. Das ist dann der Zeitpunkt, an dem die Welpen voll entwöhnt sind.

Da ihnen bereits ab der 3 LW zugefüttert wurde, was Vicky als Rudelhilfe von uns dankbar angenommen hat, ist das kein Problem für sie. In der Natur wird das Zufüttern durch das Vorwürgen von Futter ersetzt, zu dem unsere domestizierten Hündinnen i.d.R. nicht mehr neigen. Interessant ist hier auch, dass erwachsene Wölfe mehr oder weniger stark verweste Kadaver fressen, den Welpen des Rudels jedoch nur frisches Fleisch anbieten wegen deren noch empfindlichen Verdauungssystems.

In den ersten Lebenswochen war die Hundemutter Vicky eigentlich ausschließlich nett und fürsorglich zu ihren Kindern. Sie machte sie sauber, säugte sie, teilte unter Umständen sogar bereitwillig ihr Futter. Sie begann gleich in den ersten Tagen mit dem Welpentraining. Sie erzog nicht mit schriller, kreischender, überreizter Stimme, mit Kommandos oder indem sie mit Leckerbissen bestach. Sie tat es schweigend mit ihrer Energie, einer sehr viel mächtigeren Kommunikationsmethode. Sie erzog auch durch die Verbundenheit mit ihren Welpen. Sie hat eine echte Beziehung zu ihnen, die durch ihre kontinuierliche ruhige und bestimmte Führung zum Ausdruck kommt.

Sie disziplinierte auf natürliche Art und Weise und die Welpen wissen, was sie damit bezweckte. Sie muss denselben Patzer meist nur einmal korrigieren, im Unterschied zu uns Menschen. Ihre Korrekturen erfolgten blitzschnell und es konnte sein, dass der Welpe aufjaulte und mit eingezogenem Schwanz davonlief.

Und was wird / wurde dann gerne falsch gemacht? Man nimmt ihn auf den Arm und bedauert ihn. Damit verstärkt man den Eindruck, dass gerade etwas Schlimmes passiert sei. Aber in der Welt der Welpen war das gar nicht schlimm. Sie haben lediglich etwas dazu gelernt. Ihrer Mutter ist dies egal. Sie erlaubt den Welpen, selbst mit der erlittenen Situation fertig zu werden. Auf diese Weise wachsen und lernen sie. Es kann schon sein, dass sie winselnd davonlaufen, aber wenige Sekunden später spielen sie wieder mit den Geschwistern und es ist keine große Sache mit Nachwirkungen gewesen. Das finden nur die unwissenden Menschen. Denn wenn man einen Welpen ständig rettet, steht man am Ende mit einem äußerst ängstlichen Welpen da.

Unsere 4 Kleinspitzwelpen vom G-Wurf wurden 5 Wochen alt und haben jetzt alle einen Namen erhalten. Grisu wiegt heute 564g, Gizmo stolze 978g, (Großmeister-) Merlin 560g und Gusti 578g.

Häufiger Sozialkontakt der Welpen mit immer wieder anderen Menschen führt zu einer Generalisation der individuellen Bilder und lässt so beim heranwachsenden Hund ein erfahrungsabhängiges Artbild des Menschen entstehen. Für jeden Hund sollten der Umgang und die Begegnung mit fremden Menschen unproblematisch sein. Wir sorgen deshalb wieder für viele Menschenkontakte und bedanken uns bei Allen, die uns dabei unterstützen.

Um die Welpen auch mit ihnen fremden Hunden in Berührung zu bringen, lassen wir sie an unserer Spielstunde für kleine Hunde teilhaben. Das Wetter spielt auch noch mit, so dass sie einen sehr interessanten Tag im Garten erleben dürfen.

Jetzt wird auch ihre Koordination besser, die Mimik fängt an sich zu entwickeln, es werden Grimassen geschnitten. Mundwinkelstoßen, Pfötchen geben (Milchtritt), Schwanzwedeln sowie Drohgebärden sind zu beobachten. Außerdem zeigen sie jetzt die ersten Anfänge von Besitzverhalten.

In einer gesunden Entwicklungsphase geht es nicht darum, den Welpen allen nur erdenklichen Reizen auszusetzen, sondern darum, ihn in seinem eigenen Tempo etwas über das Leben lernen zu lassen.

Der Welpe, der allein von Mutter und Vater oder einem anderen Hund erzogen wird und es nach der 8. Lebenswoche nicht gelernt hat, dass der Mensch nicht nur ein liebes Wesen ist, sondern auch ein Wesen, mit dem man spielen und zusammenarbeiten kann, bleibt in seinem eigentlichen Sozialverhalten grundsätzlich auf Hunde bezogen. Ist dagegen der Mensch der einzige Erzieher, tut sich der Hund künftig im Umgang mit anderen Hunden schwer. Das Gruppen bindende Spiel wird also in der Sozialisierungsphase entweder auf den Artgenossen festgelegt oder auf den Menschen, je nachdem wie der Hund aufwächst. Isolationswelpen tun sich wie immer sehr schwer.

Wir als Züchter und unsere lieben Helfer und Helferinnen müssen sich nunmehr dem einzelnen Welpen immer wieder einmal alleine widmen, wenn möglich täglich. Der Hund soll sich an das Lernen gewöhnen. Im Spiel mit dem Menschen wird die Sicherheit des Hundes gegenüber dem Menschen verstärkt und seine lustbetonte Zusammenarbeit mit ihm, was man dann später als Arbeitsfreude bezeichnet. Denn wir brauchen einen Hund, der zur Zusammenarbeit mit uns freudig bereit ist.

Wir müssen ihn jedoch auch an nicht so tolle Erlebnisse heranführen, wie ist es z.B. wenn man festgehalten wird und nicht weg kann. (Dann schläft man einfach ein…)

Viele Hunde reagieren mit Vorsicht oder sogar Meideverhalten auf Querstrukturen wie Gitterröste o.ä. Haben Hunde im Welpenalter die Gelegenheit gehabt, solche Querstrukturen als etwas Selbstverständliches einzuordnen, haben sie damit keine Probleme.

Die besten Voraussetzungen dazu bietet einfach ein sinnreicher Abenteuerspielplatz. Dessen Herausforderungen müssen mit dem Entwicklungsverlauf der Welpen mitwachsen. Er muss immer wieder neue, abwechslungsreiche und lustvolle Lernmöglichkeiten bieten.

Ein so gestalteter Auslauf befriedigt zudem gleichzeitig die Neugier, schafft Spielanreize und trainiert den Abbau der natürlichen Scheu/Ängstlichkeit des Hundes vor etwas Neuem/Unbekanntem.

Welpen, welchen eine abwechslungsreiche und vielgestaltige Aufzuchtsumwelt mit den Qualitäten eines Abenteuerspielplatzes geboten wurde, waren cleverer, aufgestellter, neugieriger, selbstsicherer und vor allem lernfähiger/-freudiger, als jene, die gut gepflegt mit bestem Stammbaum in einer reizarmen Umwelt aufwuchsen. Sie wussten und konnten mehr und wurden noch lernbegieriger nach dem Motto: Wer viel weiß, will noch mehr wissen.

Eine wichtige Devise des Züchters sollte sein: Vielfältige sowie Erfolg versprechende Lernmöglichkeiten bieten und Welpen selber machen lassen. Das positive Kennenlernen von Kindern ist besonders wichtig.

Von großer Bedeutung ist dabei der eigenaktive Aufbau der Körperbeherrschung. Denn diese vermittelt das nötige positive Grundgefühl für den psychischen Selbstaufbau. Zugleich ist das Entwickeln der (Psycho) Motorik der Grundstein für die allgemeine Entwicklung des Gehirns. Zentral ist bei alledem ein zunehmendes Beanspruchen des Gleichgewichtssinns, denn als Königssinn weckt er gewissermaßen alle anderen Sinne, wie Tast-, Hör-, Seh-, und Geruchssinn, und vernetzt diese.

Lernen findet hier auf ganz verschiedenen Ebenen und in höchst intensiver Weise statt und Lernen ist umso wirkungsvoller, je mehr Sinne beteiligt sind.

Im lustvollen (Fang-)Spiel mit den Wurfgeschwistern werden bei den richtigen Lerngelegenheiten jene prinzipiellen Methoden entwickelt, die immer wieder dazu gewonnen Fähigkeiten bestmöglich einzusetzen. So entstehen Strategien fürs Leben. Siegen und gewinnen über eine Beute ist für die Persönlichkeitsreifung und die damit verbundene Selbstbewusstseinsentwicklung enorm wichtig. Das Triebziel wird erreicht durch Zubeißen und Festhalten und bestehende Ängste, Unsicherheiten und Konflikte werden überwunden durch sinnvolles Bestätigen.

Gegenstände, um die es sich lohnt zu kämpfen und zu jagen und die mit den Zähnen bearbeitet und weggetragen werden können, müssen unbedingt vorhanden sein. Und da Altbekanntes schnell ergründet und auch langweilig wird, muss dafür gesorgt werden, dass immer wieder neue Reize und neue Anblicke geboten werden.

Sehr wichtig für die Entwicklung des emotionalen Gleichgewichts scheint auch die Loslösung von der Mutter zu sein. Normalerweise zieht eine reizreiche Umwelt die Aufmerksamkeit der Welpen immer mehr von der Mutter weg. Welpen, die in abwechslungsarmer Umgebung aufwachsen, neigen dagegen zu einer übermäßigen Bindung an die Mutter bzw. die spätere Bezugsperson. Das kann zu Trennungsängsten und allen damit zusammenhängenden Problemen führen, wie z.B. ständiges Bellen, Zerstören von Möbeln usw.

Um den natürlichen Hang zur Sauberkeit zu prägen, müssen unbedingt natürliche Bodenstrukturen wie Gras, Erde u.a. zur Verfügung stehen. Ein Hartbelag führt später meist zu Problemen. Welpen, die so aufwachsen und darüber hinaus täglich gezielt einer Stimulationen und Stress ausgesetzt werden, unterscheiden sich in vielen Punkten von anderen Vergleichswelpen. Ihr Gehirn ist früher ausgereift. Sie sind dominant über die „normalen“ Welpen und verkrafteten befremdende, neue Situationen ohne Schwierigkeiten.

Was für Menschenkinder gilt, gilt also auch für Hundekinder: Man muss ihnen die Möglichkeit bieten, Erfahrungen zu sammeln, ihnen den nötigen Freiraum geben. Sie dürfen nicht überbehütet werden, damit sie ein gesundes Selbstbewusstsein entwickeln können, das so wichtig für ihre Entwicklung ist. Durch die kleinen Übungen an den unterschiedlichsten Geräten lernt der Welpe, Herausforderungen zu bewältigen, er wird sicherer und traut sich dann selbstbewusst an neue Herausforderungen heran.

Aufgrund der bahnbrechenden, 20 Jahre dauernden Untersuchung von John Paul Scott und John L. Fuller wissen wir, dass Welpen im Alter zw. der 5. und 13. LW darauf programmiert sind, zu lernen, wie ihre Sozialpartner auszusehen und sich zu verhalten haben.

Wir lassen natürlich unsere Besucher auch wieder aus der Hand füttern, um die positive Prägung auf Menschen weiter zu fördern.

In dieser Prägungsphase nimmt der Welpe also bewusst sein Umfeld wahr und lernt seine Sozialpartner kennen. Er erkennt seine Bezugspersonen. Behält man ihn zum Beispiel so lange auf dem Arm, bis er eingeschlafen ist, ist das für ihn eine sehr nützliche Erfahrung.

Eine Hündin bevorzugt niemals einen ihrer Welpen, sie behandelt alle gleich gut oder gleich schlecht. Und immer sind Hündinnen dominant über ihre Welpen. Sie setzt Grenzen und lässt ihre Erziehungsmaßnahmen niemals zum falschen Zeitpunkt erfolgen.

Eine reiz- und erlebnisarme Aufzucht von Hundewelpen gilt inzwischen als verwerflich, denn es entspricht einem Kaspar-Hauser-Leben. Ein Hund braucht jedoch auch die Veranlagung seine Welt erobern zu können. Dies äußert sich im Bestreben, Neugier- und Erkundungsverhalten auch zu entfalten. Und auch wenn ein Hund in seiner Welpen- und Junghundezeit so viel lernt, wie sonst nie mehr in seinem Leben, so kann er doch bis ins hohe Alter täglich immer wieder Neues lernen. Lernen ist ein lebenslanger Prozess aktueller Anpassung.

Der Züchter muss für mehr und mehr reizvolle neue Erfahrungsquellen sorgen, die alle Sinne ansprechen und den Kontakt zu den Welpen besonders intensiv gestalten. Denn was jetzt versäumt wird, lässt sich nie wieder in gleichem Maße nachholen, was jetzt gelernt und verankert wird, beeinflusst die Wesensentwicklung nachhaltig. Aber auch negative Erfahrungen verankern sich tief.

Die Zufütterung von fester Nahrung setzt ein. Wir haben mit Ziegenmilch und Hüttenkäse angefangen und sind nun zu Rinderblut und Rinderhackfleisch übergegangen.

Mit dem selbständigen Fressen lässt die Reinigungsaufgabe der Mutter nach, so dass wir als Züchter die Aufgabe der Lagerreinhaltung übernehmen müssen. Sauberkeit ist sehr wichtig, aber sie darf nicht übertrieben werden und in sterilen Zwingern ausarten. Bisweilen sieht man pingelig aufgeräumte Welpenausläufe, in denen sich weder Spielzeug noch interessante Erkundigungsmöglichkeiten befinden. Die Krönung sind Sichtschutzwände, vermutlich deshalb, damit die Welpen nichts Neues sehen sollen.

Wolfswelpen verlassen mit 3 Wochen erstmals die Wurfhöhle. Die Kleinspitzwelpen hängen da etwas hinterher. Aber auch sie kommen zu Beginn der 4. LW immer häufiger aus der Wurfbox ans Tageslicht und erstmals gehen wir mit ihnen in den Garten und genießen das tolle Wetter. Denn ungefähr ab dem 23. Tag haben die Welpen bereits den natürlichen Drang ihren Aktionsradius auszuweiten.

Dafür sorgt auch Vicky, indem sie sich einfach draußen hinlegt. Bekommen die Welpen Hunger, müssen sie wohl oder übel die Geborgenheit des Lagers verlassen und zu der Hündin herauskommen, wo sie ihre Belohnung erhalten in Form von Muttermilch.

Sie müssen lernen, wie unterschiedliche Dinge schmecken und aussehen, sich unterschiedliche Dinge anfühlen, sowohl wenn man sie zerkaut, als auch wenn man sie mit den Pfoten berührt. Sie müssen verschiedene Gerüche kennen lernen, wobei hier schon das Gedächtnis trainiert wird, verschiedene Geräusche, wobei sie mit Quietschspielzeugen selbst Töne produzieren können, natürlich auch mit ihren eigenen Stimmbändern oder aufgehängten Glöckchen, was gern erprobt wird. Durch Klettern und Balancieren lernen sie immer besser mit ihrem Körper umzugehen.

Vicky ist bereit die anderen Hunde aus dem Rudel zuzulassen, wobei sie das Ganze sehr aufmerksam und wachsam beobachtet.

Die Welpen verfügen bereits über eine ausgeprägte Drohmimik. Da wird geknurrt und gekämpft, einer versucht den anderen zu überlisten, je nach Kraft und Temperament.

Dem Fürsorgegaranten muss es möglich sein, seinen Hund ohne jeden Zwang spielerisch und ohne Zeichen von Gegenwehr oder Angst in eine völlig entspannte Rückenlage zu drehen, so wie es Carmen macht. Verweilt ein Hund in dieser Position einige Augenblicke, kommt damit zum Ausdruck, dass er gegenüber seinem Fürsorgegaranten so viel Vertrauen hat, eine Körperhaltung einzunehmen, die von Natur aus Angst auslöst und ihn weitgehend wehrlos macht. Sie drückt Vertrauen, Friedfertigkeit, Demut und Unterwerfung aus und sollte vom Welpenalter an eingespielt werden, zunächst in gewohnter Umgebung, später auch in fremder. Das regelmäßige Durchführen des Vertrauensbeweises gibt ergänzenden Aufschluss darüber, auf welchem Weg sich der Bindungsaufbau befindet.

Solltet Ihr es jemals ausprobiert haben, wisst Ihr, dass das Auflecken einer Flüssigkeit schwieriger ist, als es aussieht. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Welpen erst im Alter von drei Wochen den Trick heraushaben. Sie müssen es nämlich durch Nachahmen selbst lernen, die Fähigkeit zum Auflecken ist ihnen nicht angeboren. Vicky zeigt es ihnen.

Hunde haben eine lange, breite, dünne und sehr bewegliche Zunge. Beim Auflecken einer Flüssigkeit wird mit der Zunge eine Art Schöpfkelle geformt, die durch Hin- und Her bewegen die Flüssigkeit aufnimmt und in den Rachen befördert. Am Anfang ist das eine schmutzige Angelegenheit. Deshalb stellt man die Schüssel am besten auf einen leicht zu reinigenden Untergrund, wo man auch gut nachfüllen kann.

Töne, die z.B. Wolfswelpen im Alter von 3-4 Wochen von einem Menschen erlernen, bleiben für immer im Gedächtnis. Daran orientiert, kann man z.B. beim Welpen, so wie wir es machen, eine Konditionierung auf die Hundepfeife erfolgreich vornehmen. Wir setzen also beim Füttern aus der Hand auch noch die Hundepfeife ein, um die Welpen auf sie zu konditionieren.

Patricia B. McConnell stellte bei ihrer Doktorarbeit in Bezug auf die Frage, ob verschiedene Laute verschieden Auswirkungen auf Welpen haben, fest, dass sich die Aktivität der Welpen nach 4 kurzen Pfiffen erhöhte, jedoch nicht nach einem einzigen langen, anhaltenden Pfiff. Ihrem Junghund konnte man das Herkommen deshalb mit 4 kurzen Pfiffen viel effektiver beibringen. Bei Welpen ist auch ein viermaliges „Komm, komm, komm, komm“ motivierender und wenn man dann noch in die Hände oder auf die Oberschenkel klatscht und scheinbar von ihnen wegrennt oder in die Hocke geht, kommen sie bei einer bestehenden Bindung auf jeden Fall. Aber das dauert bei unseren Welpen noch etwas.

Wenn der Welpe Flüssigkeit richtig auflecken kann, ist er im allgemeinen auch soweit, feste Nahrung zu sich zu nehmen, z. B. feines Hackfleisch oder Hüttenkäse. In der Natur ist es leicht vorverdaute und körperwarme, anfänglich fast breiartige Nahrung, die die Hündin für sie vorwürgt. Sie bohren dafür ihre Nasen in die Mundwinkel der Hündin. Füttern wir jedoch selber zu, unterlässt die Hündin gewöhnlich diese Brutpflegehandlung.

Der Hund besitzt ein wärmendes Fell. Die Haare speichern Luft und bilden über der Haut eine Isolierschicht. Im Bedarfsfall kann die Dicke dieser Haarschicht verstärkt werden. Jedes Haar wächst aus einem Follikel, dessen Muskel das Haar auch aufrichtet, wenn die Isolationsschicht mehr Luft speichern soll. Im Winter wächst dem Hund ein dickeres Fell, das dann im Sommer teilweise wieder abgestoßen wird. Bei großer Kälte rollt sich der Hund einfach zusammen und verringert damit die der Kälte ausgesetzte Körperoberfläche. Die Welpen kuscheln sich noch immer zusammen und wärmen sich gegenseitig.

Die Kuschelgeschwister werden jetzt aber mehr und mehr Trainingspartner und Spielgefährten. Nun kann man auch die ersten Kommunikationsversuche beobachten. Die Welpen geben eine ganze Reihe unterschiedlicher Töne von sich. So fangen sie an zu bellen und zu knurren. Das Mäulchen wird nicht nur zum Nuckeln benutzt, sondern auch, um die Wurfgeschwister zu erforschen.

Jetzt beginnt auch die Zeit, die Welpen mit unterschiedlichen Gegenständen in der Wurfkiste zu konfrontieren. Ein Ball, ein Plüschtier regen die Wahrnehmung an. Ein paar aufgehängte Plastikfiguren, Rasseln u.ä. sorgen für optische Signale und Geräusche. Auch der Staubsauger und der Fernseher können von ihnen wahrgenommen werden. Sie können verschiedene Gerüche unterscheiden.

Sie sollen weiterhin ihre Streicheleinheiten über den gesamten Körper bekommen. Hierfür bieten sich zarte Massagen an. All das trägt einerseits dazu bei, dass sich das Nervensystem gut entwickelt, und andererseits beginnen sie zu lernen, dass Berührungen normal sind und zum Leben dazu gehören.

Es findet weniger Prägung in der dunklen Jahreszeit statt. Auch der Aufbau der Immunlage / Krankheitsabwehr ist in der hellen Jahreszeit entschieden besser. Jedoch stimmt wiederum der Immunschutz nur, wenn das Fürsorgeverhalten gestimmt hat. Die Jahreszeit (Zeitdauer und Intensität der Sonneneinstrahlung) löst im heranwachsenden Organismus epigenetische Effekte aus. Über die Genregulation wird der Aktivitätsgrad der Welpen gesteuert, aber auch die Bildung körpereigener Vitamine und Abwehrstoffe.

Mama Vicky legt sich nicht nur hin zum Säugen, sondern setzt sich auch mal hin oder steht sogar, so dass die körperliche Entwicklung weiter von ihr trainiert wird.

Die 3. Lebenswoche (22-28 Tag) ist eine äußerst sensible Phase im Leben der Welpen. Deshalb ist hier eine längere Trennung von der Mutter zu vermeiden. Denn sie beginnen sich zu fürchten, wenn nichts Vertrautes in ihrer Umgebung ist. Der Welpe darf nicht überfordert werden, man darf ihm nicht unbedingt etwas beibringen wollen, aber man muss ihn trotzdem bis zur 4. Lebenswoche hin und wieder mildem Stress aussetzen, um das Nervenkostüm zu stärken.

Mit der Entwicklung der Gesichtssinne werden die Welpen lebhafter und reger. Sie sind nun auch längere Zeit wach. Wenn sie nicht gerade saugen, erproben sie ihre körperlichen Fähigkeiten. Bald legen sie ihre kindliche Hilflosigkeit ab und können dann länger allein gelassen werden. Sie haben die erste und empfindlichste Phase ihres Lebens überwunden.

Unsere 4 Jungs wurden 3 Wochen alt und wiegen inzwischen 376g, 394g, 400g und 660g. Sie machen einen fitten Eindruck und wir werden jetzt mit dem Zufüttern und der Vergrößerung ihres Wurfraumes beginnen.

Da auch das Autofahren frühseitig begonnen werden sollte, haben wir Vicky und ihre Welpen einfach mit auf große Fahrt im Wohnmobil genommen, als wir zum Decken von Jaaki zuerst nach Leipzig und von dort nach Kaiserslautern gefahren sind. 3 Tage waren wir mit ihnen unterwegs und sie hielten sich in ihrer gewohnten Wurf-/Schlafbox auf. Optimal wird übrigens beim ersten Autofahren so lange gefahren, bis alle eingeschlafen sind und dann wird es später auch keine Probleme mehr damit geben. Denn dann haben sie das Autofahren (Anmerkung Carmen: …und Hilmars Fahrstil) verarbeitet.

Der Welpe hat in den ersten zwei Wochen seine Umwelt überwiegend durch Berührungs-, Wärme- und Geruchsreize wahrgenommen. Sein Aktionsradius beschränkte sich auf die ein „U“ um ihn bildende Mutter. Entfernte man diese versuchte er umgehend den Körperkontakt wieder herzustellen.

In der Übergangsphase von der 2. in die 3. Lebenswoche haben die Welpen nunmehr allmählich angefangen, auf ihren wackligen Beinen zu stehen, das Wurflager zu verlassen, um die besten Plätze an der Futterbar zu rangeln und sogar Dominanzspiele mit den Geschwistern zu spielen. Sie handeln bewusster und fangen an, die Zunge zu benutzen oder auch schon mal zu knurren.

Auch die Fähigkeit der Fortbewegung machte einen gewaltigen Sprung vorwärts. Sie purzeln zwar noch oft um, aber es klappt von Tag zu Tag besser. Anfangs fiel auf, dass sie beim Vorwärtsgehen den Kopf von einer Seite zur anderen pendeln liessen, wie schon in der Neugeborenenphase. Das hörte aber bald auf. Sie können sogar rückwärtsgehen und beim Saufen schon kräftig die Zitzen mit den Vorderpfoten bearbeiten, um den Milchfluss anzuregen.

Es kommt immer wieder vor, dass Hündinnen das Wurflager wechseln, wie das auch Wölfinnen gern tun. Das hat sicher viel mit der Gesunderhaltung der Welpen zu tun, da so ein Lager leicht eine Brutstätte für die lästigen Flöhe werden kann, aber auch als Vorsichtsmassnahme vor Feinden, die vom alten Lager Witterung bekommen haben könnten. Vicky hat auch instinktiv (ohne Flöhe und so) angefangen ein neues Lager zu graben und so haben wir sie mit ihren Welpen in ein neues Lager umquartiert.

Wir haben dort eine Pipiecke neben ihrem Schlafplatz eingerichtet, denn die Welpen krabbeln vom Liegeplatz schon weg, um ihr „Geschäftchen“ zu verrichten. Sie können jetzt ihren Urin- und Kotabgang nämlich schon selbst steuern und brauchen dazu nicht mehr die massierende Zunge von Vicky.

Auch das Gehör hat sich entwickelt. Mit ziemlicher Sicherheit können sie verschiedene Töne noch nicht unterscheiden, denn auch das Hörzentrum im Gehirn muss sich erst noch entwickeln. Aber es ist faszinierend, mitzuerleben, wie die Wahrnehmung der Kleinen mehr und mehr zunimmt.

Sie bekommen einmal das absolute Gehör und können Stimmen oder Tonfolgen noch besser speichern als Gerüche. Die Erinnerung z.B. an Stimmen ist ausgeprägter als das Gedächtnis für Gerüche. Dadurch wird auch begreiflich, wie wichtig die Stimmlage ist, in der dem Hund Kommandos gegeben werden. Es ist nicht notwendig mit dem Hund zu brüllen. Er versteht uns genauso, wenn wir in normaler Lautstärke sprechen. Jedoch kann es bei „runter vom Sofa“ bei einem Kleinspitz vorkommen, dass sein Gehör sehr viel schlechter ist als das des Menschen. Übrigens hören Hunde mit Stehohren besser als solche mit Schlappohren,

Wir müssen beachten, dass jeder Knall für einen Welpen, der aus der Gehörlosigkeit erwacht, zunächst einmal unheimlich sein muss. In diesem Stadium redet die Hündin ihre Welpen auch niemals an, sondern stupst sie nur mit ihrer Schnauze an, beleckt sie oder trägt sie weg.

Haben die Welpen im Alter von etwa 14 Tagen ihre Augenlider und 1 Woche später ihre Gehörgänge geöffnet, kommt das fast einer zweiten Geburt gleich. Weitere Fenster zur Welt öffnen sich, die körperlichen Fähigkeiten wachsen. Vor allem mit der Fortbewegung beginnt für jeden einzelnen Welpen das Erobern seiner Welt. Vicky beginnt jetzt auch unsere Langhaar Schäferhunde bei ihren Welpen zu dulden und diese sehen nunmehr zum 1. Mal andere Hunde wie Kleinspitze.

Sobald die Augen und Ohren funktionieren, brauchen die Welpen deshalb Stimulation aus den Bereichen, die Geräusche und Anblicke verarbeiten. Allerdings nicht pausenlos mit Geräuschen und Berührungen bombardieren, denn Welpen brauchen viel Zeit und Ruhe zum Schlafen. Wenn sie aber wach sind, brauchen sie ausreichend Stimulation, damit sich zwischen den Neuronen in den verschiedenen Gehirnbereichen Verbindungen bilden. Das Kleinkinderspielgerät mit verschiedenen Spielartikeln und Geräuschen bietet sich in dieser Phase als Stimulationsgerät an.

Wir fassen sie deshalb wieder häufig an, heben sie hoch und berühren sie. Wir spielen ihnen alle möglichen Geräusche vor, vor allem auch von schreienden Kindern, Staubsauger und Fön, da die meisten Hunde damit ein Problem haben, da all diese Geräusche in ihrem Unterbewusstsein gespeichert werden. Denn im Alter von 3 Wochen kennen die Welpen noch keine Angst.

Kleinspitzwelpen wie unsere, die in der Wohnung aufwachsen, hören schon alle möglichen verschiedenen Geräusche, vom Klingeln des Telefons oder der Türklingel über den Staubsauger bis hin zu Sendungen und Werbespots im Fernsehen. Der Radio läuft immer wieder mit Musik und Ansprachen. Sie lernen mehr verschiedene Bodenoberflächen und mehr Gerüche kennen. Worauf es ankommt, ist, ob sie viele verschiedene Lebenserfahrungen machen oder ob sie den ganzen Tag nur die immer gleichen Dinge sehen und hören.

In dieser Zeit müssen wir uns als Züchter also noch stärker in das Aufzuchtgeschehen einbringen, ohne dabei die natürlichen Wechselbeziehungen zwischen den Welpen und der Hündin zu stören. Öffnen wir den Welpen nämlich möglichst angstfrei ihre Fenster zur Welt, werden wir mit ihnen tolle Fortschritte machen.

Es setzt jetzt auch die Wärmeregulation ein. Der Welpe kann seine optimale Körpertemperatur allmählich selbst halten, in dem er z.B. hechelt, wenn es zu warm wird oder er zittert, wenn es zu kalt ist.

Es mangelt natürlich noch an fast jeglicher Lernfähigkeit, die Konzentrationszeit ist sehr kurz. Aber wieder scheint die Natur diese Entwicklung optimal zu fördern. Mutter Vicky ist jetzt nicht mehr so oft bei den Welpen und wacht aus überhöhten Positionen über ihre Kinder.

Im Alter von 3 Wochen beginnt nunmehr die Sozialisierungsphase, ein Meilenstein in der Entwicklung des Welpen. Der Welpe lernt, sich im Welpenraum zurechtzufinden, ist noch zu klein, um einen Unterschied zwischen Fremden und Bekannten zu machen, hat noch nicht das Gefühl, einem Rudel anzugehören, beginnt mit seinen Geschwistern zu spielen, übt soziale Beziehungen ein, trainiert seine Muskulatur und seine Koordination.

Er ist bereits sehr agil, seine Beinchen sind jetzt viel stärker. Er kann jetzt richtig auf allen Vieren laufen und kippt längst nicht mehr so oft um wie zuvor. Man kann nun Interaktionen der Welpen untereinander beobachten, sei es, dass sie sich gegenseitig belecken oder beknabbern oder auch schon ein Wackeln mit dem Schwänzchen oder eine erste Spielaufforderung zeigen.

Die seelische Entwicklung ist in dieser Zeit wichtiger als die körperliche, denn magere, klein gebliebene Welpen holen den körperlichen Rückstand schnell auf, ein seelisches Defizit jedoch hingegen nie. Fehlende Sozialisierungsprozesse wirken sich später wie Hirnverletzungen aus.

Die Übergangsphase, auch transitionale Phase genannt, beginnt nunmehr und ist von einer rasanten Entwicklung zu mehr Unabhängigkeit gekennzeichnet. Die Augen haben sich geöffnet, sehen tun sie jedoch erst um den 16./17. Lebenstag herum etwas, trotzdem sind sie auch dann noch nicht voll sehfähig, weil die Retina erst mit 6 Wochen voll entwickelt ist.

Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass Welpen, die nur in den ersten 2 Wochen Kontakt zu einem Menschen hatten, später auf andere Menschen völlig panisch reagiert haben. Nur der Mensch, mit dem sie in den ersten 2 Wochen Kontakt hatten, wurde akzeptiert. Zwar wurde er nicht als Sozialpartner oder als Artgenosse akzeptiert, aber, durch den Geruch, als etwas Bekanntes. Also haben wir begonnen, die Welpen auch mit anderen, ihnen bisher fremden Menschen zu konfrontieren.

Durch das Streicheln, Hochheben und Herumtragen durch den Züchter und seine Familienangehörigen wird bei uns vom l. Tag an eine erste positive Beziehung zum Welpen hergestellt. Dadurch kann das körperliche Wachstum um 10-20% verstärkt und die seelische Entwicklung merklich vorangebracht werden. Denn der Welpe besitzt ein so genanntes taktiles Körpergefühl und einen zunehmend besser arbeitenden Geruchssinn, der schon seit der Geburt aktiv ist.

Russische Wissenschaftler rieben das Gesäuge einer gebärenden Hündin mit einem Anisgetränkten Wattebausch ein und am nächsten Tag krabbelten die frisch geborenen Welpen bereits diesem hingehaltenen Wattebausch nach. Die amerikanischen Verhaltensforscher Scott und Fuller haben in Versuchen neugeborenen Welpen Essigsäure vorgehalten, worauf diese abwehrende Reaktionen zeigten. Sie leckten einen mit Fisch, Fleischsaft oder Milch bestrichenen Glasstab ab, wohingegen sie eine bitter schmeckende Substanz wie Chinin ablehnten.

Dies bedeutet außerdem, dass der Welpe bereits ein Gedächtnis haben muss, in dem er Informationen speichern kann. Der Geruchssinn ist mit dem limbischen System verbunden, jenem Teil des Gehirns, der für die Gefühle verantwortlich ist.

Eine gute Übung ist es auch, den Welpen in schön gewärmten Händen einschlafen zu lassen. Er sollte dazu nicht mehr hungrig sein. Diese Übung kann man sowohl machen, indem man den Welpen auf den Bauch als auch auf den Rücken legt. Es ist später für den erwachsenen Hund sehr sinnvoll, wenn er gelernt hat, in jeder Situation schlafen zu können.

Bringt man einen wachen Welpen z.B. rasch in die Rückenlage, so reagiert er instinktiv mit dem Abspreizen seiner Läufe. Die sog. Moro-Reaktion ist eine angeborene Reaktion bei Lageverlust und erlaubt dem Lebewesen, sich entsprechend der Schwerkraft im Raum zu orientieren und ggf. zu stabilisieren. Eine schwache oder fehlende Moro-Reaktion kann ein Hinweis auf eine Funktionsstörung des Gleichgewichtssinns bzw. des Nervensystems sein.

Den Tastsinn kann man stimulieren, indem man den Welpen schon jetzt an Ohren, Beinchen und Pfötchen berührt. So wird das später für ihn zur Selbstverständlichkeit. Wir lassen durch Vanni z.B. jetzt zum 1. Mal die Krallen schneiden, aber auch deswegen, damit Vicky nicht so sehr unter den scharfen Krallen leiden muss.

Auch unterschiedliche Oberflächen und Gerüche kann man den Welpen schon sekundenweise näher bringen. Später wird darauf aufgebaut.

Sowohl Menschen wie Hunde sind auf ein bestimmtes Maß an Stress angewiesen. Wir brauchen die Herausforderung, um gesund zu bleiben und uns weiterzuentwickeln. Untersuchungen haben gezeigt, dass Tiere, die gänzlich ohne den Stress physischer und emotionaler Reize aufwachsen, weniger graue Gehirnsubstanz ausbilden. Damit war bewiesen, dass fehlender Stress in der Tat ihre Gesundheit und Entwicklung negativ beeinflusste.

Es kommt aber auch darauf an, wie wir die Welt um uns herum wahrnehmen. Wenn es uns gelingt, die Wahrnehmung von Ereignissen zu verändern, reduzieren wir auch den negativen Einfluss, welchen Stress auf unser Wohlbefinden und unsere Gesundheit hat.

Vicky erlaubt jetzt auch, dass unsere beiden anderen Kleinspitze Raycka und Kimba sich ihren Welpen nähern dürfen. Sie überwacht das Ganze natürlich sehr aufmerksam. Durch diese milden Stressoren trainiert der Welpe seine biochemische Antwort auf Stress. Ein so vorbereiteter Welpe wird später bestimmt auch mal stressige Situationen erleben, aber er weiß damit besser umzugehen. Außerdem sind in so einem Notfall aus Sicht des Körpers alle Stoffwechselvorgänge schnell darauf eingestellt, zeigen also eine optimale Reaktion, die dann aber auch zügig wieder Normalwerte annimmt. Bei einem Welpen, der sein biochemisches Stresssystem nicht in dieser Weise trainieren konnte, wird dieser viel träger reagieren und viel länger brauchen, bis wieder Normalwerte erreicht werden, was unter Umständen recht schnell zu psychosomatischen Erkrankungen führen kann, wie z.B. einer Schwächung des Immunsystems.

Umwelteinflüsse während den ersten Lebenswochen bestimmen, wie das Gehirn später arbeiten wird. Wie mittlerweile weitere Forschungsergebnisse belegen, kommt es durch entsprechende Umweltstrukturen zu bleibenden Veränderungen in den betreffenden Gehirnarealen. Das Sehen können unterliegt Lernprozessen, die sich innerhalb einer begrenzten Zeit vollziehen müssen. Das Gehirn braucht alle frühen Erfahrungen, die nötig sind, um sich ein inneres Bild von seiner äußeren Welt machen zu können. Visuelle Eindrücke werden zwar mit den Augen als Sensoren aufgenommen, das Sehen findet aber letztlich im Gehirn statt. Nur die Neuronen, die innerhalb bestimmter Zeiten in Anspruch genommen werden, vernetzen sich zu einem funktionierenden Ganzen.

Dort aber, wo die verschiedensten Zeitfenster der Entwicklung nicht oder nicht richtig genutzt werden, bilden sich die Gehirnzellen unwiederbringlich zurück. Durch Kontaktangebote und spielerische Aktivitäten gibt der Züchter den Welpen immer wieder unaufdringlich Gelegenheit, sich auf das prinzipiell fremde Artbild des Menschen einzustellen. Auch die Vertrautheit der Hündin gegenüber dem Züchter signalisiert den Welpen die Zusammengehörigkeit von Hund und Mensch.

Die ersten beiden Wochen im Leben eines Welpen lassen sich mit der gesamten Säuglingsphase beim Menschen vergleichen. Er schläft noch 90% von 24 Stunden, nimmt nur Berührungen und Gerüche wahr, saugt, krabbelt und sucht die Wärme von den Geschwistern und der Mutter. Er kann sich jedoch schon gewöhnlich selbständig wieder umdrehen, wenn er auf den Rücken gedreht wird. Auch das Gehirn entwickelt sich blitzschnell und beginnt bereits, die Grundlage dafür zu legen, wie sie ihre Umwelt empfinden und darauf reagieren werden.

Bis auf die Geschmacks- bzw. Geruchswahrnehmung, den Gleichgewichtssinn und die Temperatur- und Tastwahrnehmung sind bei den Welpen in dieser Zeit keine Sinnesorgane entwickelt. Sie sind taub und blind und daher relativ unempfindlich gegen äußere Einflüsse. Außerdem können sie kaum lernen. Das „kaum“ bezieht sich dabei auf im Alltag beobachtende Verhaltensweisen. In Versuchen wurde nachgewiesen, dass auch ganz junge Hundewelpen schon in der Lage sind, bestimmte Dinge zu lernen.

Die Entwicklung der Großhirnrinde (Neocortex) ist in den ersten Lebenstagen eines Welpen abgeschlossen, da Teilungen der Gehirnzellen nicht mehr erfolgen. Trotzdem ist die Großhirnrinde in den ersten Lebenswochen eines Welpen nicht oder nur sehr eingeschränkt funktionstüchtig. Da in den ersten Lebenstagen Sinnesorgane wie Ohr und Augen noch gar nicht wahrnehmungsfähig sind, ist es auch gar nicht erforderlich. Die Gehirnzellen sind jetzt zwar alle vorhanden, aber sie erhalten noch keine Informationen. Das bedeutet, dass diese Zellen aktiviert werden müssen und dies kann erst erfolgen, wenn die Sinnesorgane wahrnehmungsfähig werden.

Zwei weitere Reflexe, die man in der Neugeborenenphase auch schön beobachten kann, sind der Beuge- und Streckreflex. Hebt man einen Welpen in den ersten 3 Tagen am Nacken hoch, wird er alle Beinchen anziehen, weil die Muskeln für das Beugen der Gelenke die Überhand haben. Das ändert sich ab dem 4. Tag. Hebt man ihn dann hoch, streckt er sich und seine Beinchen. Jetzt haben die Streckmuskeln die Überhand.

Wenn die ganze Hundefamilie beieinander liegt nimmt die Hündin sich einen Welpen nach dem anderen vor und putzt ihn. Das dient nicht nur der Reinlichkeit, sondern hat auch eine soziale Funktion. Mutter Vicky, die ihre Welpen ständig leckt, fügt dem Eigengeruch der Welpen ihren eigenen Geruch hinzu. Sie erkennt dann ihre Welpen am Geruch. Eine Veränderung in der Fellfarbe würde sie nicht bemerken, doch bei einer Veränderung des Körpergeruchs würde sie sie nicht mehr akzeptieren. Es kann also passieren, dass Welpen, die unmittelbar nach der Geburt der Mutter fortgenommen wurden, später von der Mutter abgelehnt werden, weil sie falsch riechen. Den Welpen selbst ist es angenehm, und es gibt ihnen allen den gleichen Körpergeruch, an dem sie sich untereinander erkennen können. Dieser Geruch ist das erste Familienband.

Das Erkennen am Geruch funktioniert nicht nur zwischen Hündin und Welpen. Wenn alle Familienmitglieder und anderen Rudelmitglieder ihre Kontakte oft genug pflegen, gibt Mutter Vicky nicht nur den Eigengeruch, sondern auch den der anderen Familienmitglieder weiter. Der Familiengeruch wird durch den Kontakt der Welpen mit anderen Familienmitgliedern somit auf alle übertragen.

Wir möchten, dass die Welpen nunmehr von Menschen angefasst werden, damit das für sie zu den Dingen gehört, die sie von Anfang an kennen. Wir nehmen die Welpen mit aus diesen Gründen immer wieder in die Hand und streicheln sie. Das gewöhnt die Welpen daran, dass einige Mitglieder des Rudels Menschen sind. Ohne diesen frühen Kontakt kann es den Welpen später schwer oder schwerer fallen, sich in eine Menschenfamilie einzufügen. Und das müssen wir unter allen Umständen verhindern.

Wir hauchen ihnen gleich vorsichtig ins Gesicht. Sie sollen unseren Geruch wie den Geruch ihrer Mutter Vicky mit Fürsorge in Verbindung bringen. Ihre Mutter ist eine Quelle ruhiger und bestimmter Energie. Vicky ist sanft, aber durchaus konsequent und bestimmt, wenn sie einen Welpen wegschiebt, weil sie ihn gerade nicht säubern möchte, wenn sie ihn hochhebt und dorthin bringt, wo sie ihn haben will, oder ihn auf den Rücken rollt, um ihn zu säubern und seine Verdauung anzuregen. Sie behandelt ihren Nachwuchs nicht so, als ob er zerbrechlich wäre und sie fühlt sich nicht schlecht, wenn sie den Kleinen in der Sprache der Berührungen und der Energie mitteilen muss: Nein, ihr saugt mir zu ungestüm, lasst mich in Ruhe. Die ersten Lebenserfahrungen der Welpen werden somit bereits von sehr klaren Regeln und Grenzen geprägt.

Sachkundige Züchter wie wir wissen also, dass ein sorgfältig überwachtes Programm für den Umgang mit den Welpen in diesem Frühstadium bereits sehr wichtig ist. Denn es sorgt dafür, dass sie später besser in der Lage sein werden, Probleme zu lösen und effektiver mit Stressfaktoren, Herausforderungen und neuen Erfahrungen umgehen zu können.

Das enge Zusammenliegen dient zudem nicht nur der Wärmeregulierung, sondern befriedigt auch das Kontaktbedürfnis. Finden neugeborene Welpen nicht die Mutter oder Geschwister als Wärmequelle stoßen sie einen sog. Verlassenseinruf aus. Dieses Verhalten ist angeboren. Interessanterweise ist es auch bei der Hündin vorprogrammiert, in dieser Zeit auf diesen Ruf zu reagieren. Würde man ihn auf Tonband aufnehmen und ihn ihr zu einer anderen späteren Zeit vorspielen, würde sie kaum darauf reagieren. In der Zeit nach der Geburt herum aber würde sie wohl selbst das Tonbandgerät mit ins Nest tragen, sobald der Schrei ertönt.

Leben geht – neues Leben entsteht!